Iván Rodríguez insistió el viernes en que quiere jugar regularmente. También enfatizó una y otra vez que su mayor deseo es militar en un equipo que gane muchos juegos.

Y esos dos deseos parecerían incompatibles con la decisión tomada por el receptor boricua, quien firmó el viernes un contrato por dos años y seis millones de dólares con los Nacionales de Washington tras superar las pruebas médicas de rigor.

Los Nacionales consideran que tienen una estrella en ciernes en el catcher venezolano Jesús Flores, pese a que se recupera de una cirugía en un hombro. Además, Washington ha tenido la mayor cantidad de derrotas en las Grandes Ligas en el 2008 y el 2009, acumulando más de un centenar en cada una de esas temporadas.

"El es un jugador muy orgulloso y piensa que sus talentos están en su mejor momento. Quizás tenga razón, uno nunca sabe... Va a hacer una gran contribución al club", consideró el gerente general de los Nacionales, Mike Rizzo. "Ahora, si eso significa ganar 70 u 80 juegos o si quiere decir que llegaremos a 100 triunfos, eso sólo lo sabremos en el transcurso de la temporada. El problema más agradable que tendré en toda la campaña será resolver cuál de estos dos buenos receptores jugará diariamente".

Flores se lesionó en mayo, cuando fue golpeado por un batazo de foul. Regresó para cumplir tres turnos al bate a comienzos de septiembre y luego se sometió a una cirugía para reparar una ruptura de cartílago.

Bateó para .301 con cuatro vuelacercas y 15 impulsadas en 93 turnos, y Rizzo dijo que el venezolano estaría listo para los entrenamientos de pretemporada.

Flores tiene 25 años y ha jugado 198 encuentros en las mayores.

Rodríguez, de 38 años, ha sido receptor en un récord de 2.288 encuentros. Ha sido elegido en 14 ocasiones al Juego de Estrellas y ha ganado 13 guantes de oro.

Además, fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1999; batea de por vida para .299, con 2.711 hits, 305 cuadrangulares y 1.264 remolcadas, y ha sacado al 42% de los corredores que intentan robarle una base.

Por todo ello, Rizzo abrió la conferencia de prensa del viernes en el Nationals Park diciendo que el jugador conocido como el "Pudge" es "ciertamente el catcher más grande de nuestra generación, y quizás el mejor en la historia del béisbol.

También por ello es probable que Rodríguez se haya animado a decir: "Estoy listo para jugar todos los días. Discutimos eso. Soy un jugador que puedo seguir actuando diariamente... básicamente, lo que quiero es hacer lo mejor posible por el club. Sé que es difícil para mí jugar 162 partidos. Eso es imposible para cualquier catcher. Pero mientras me mantenga saludable y me sienta bien, estaré en el terreno jugando".
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