Otra inyección de euforia por los Saints se vive en New Orleans este martes mientras los campeones del Super Bowl montan carros alegóricos prestados por las krewes de Mardi Gras con motivo de la celebración de su victoria de Super Bowl.

El desfile con sabor a carnaval, honrando el triunfo del equipo por 31-17 sobre los Indianapolis Colts, inició en la casa del equipo, el Louisiana Superdome. Incluyó a 12 bandas marciales y una flota de cada una de las 10 krewes. El constructor de carros alegóricos, Barry Kern, dijo creer que es la primera vez en que los grupos --que siempre celebran la temporada de carnaval con desfiles separados-- combinarán sus flotas en una ola procesión.

Este lunes, ejércitos de aficionado enfundados en negro y dorado recibieron a los jugadores mientras bajaban de su avión en un aeropuerto suburbano, celebrándolos con cánticos de "Who Dat!". Los Saints, equipos sotanero por décadas, entregó no únicamente su primer Trofeo Lombardi, sino también optimismo para una cuidad que aún se recupera del devastador Huracán Katrina del 2005.

"Los Saints mantuvieron la esperanza viva en esta ciudad de que venían mejores días", dijo Shannon Sims, una administradora de la corte criminal de 45 años de edad, mientras esperaba al equipo. Dijo que los Saints "fueron una fuerza que nos mantuvo en movimiento".

El triunfo no solamente se trató del fútbol americano para New Orleans, dijo John Magill, un historiador en el Historic New Orleans Collection.

"A todos se nos ha dicho que nos estamos hundiendo, '¿Para qué molestarse en reconstruir?'. Había mucho de esa actitud", dijo Magill. "Gracias al triunfo del Super Bowl, se verá a la ciudad bajo la luz positiva que se merece".

El triunfo del domingo llegó un día después de que New Orleans eligiera a un nuevo alcalde y a varios otros oficiales de la ciudad. Pero en lso diarios del área, había poco aparte de los Saints.

El periódico de New Orleans, el Times-Picayune, publicó un encabezado de cinco pulgadas que decía "AMÉN". El subtítulo decía, "Después de 43 años, nuestras plegarias fueron contestadas".

En el Lakeside News, que usualmente vende unas 100 copias diarias, el propietario Michael Marcello dijo que había venido unas 6,000 a 7,000 copias para las 9:15 a.m.

"Desearía tener alguna", dijo. "Se me acabaron de nuevo. Es la cuarta vez que se agotan".

AP
Payton mostró el Lombardi desde su automóvilMiles de aficionados delimitaron la carretera afuera del aeropuerto usando sus jerseys de los Saints, cantando el "Who Dat!", y mostrando afiches hechos a mano, símbolos de la fleur-de-lis, pintura en los rostros y disfraces de Mardi Gras. El entrenador en jefe, Sean Payton, sostuvo el Trofeo Lombardi a través del quemacocos de su auto, generando gritos descontrolados.

En el aeropuerto, el mensajero de 37 años de edad Aaron Washington dijo que "el nacimiento de un nuevo día" había llegado. Una versión de la famosa canción "When the Saints Go Marching In" podía escucharse desde el estéreo de un automóvil.

"Este equipo nos ha permitido superar a Katrina y mirar hacia adelante a cosas mejores", dijo Washington. Miró el partido con docenas de amigos y parientes en una televisión enorme frente a una casa en el este de New Orleans que fue reconstruida después de que el huracán del 2005 la inundara con más de nueve pies de agua.